ভারত ও পাকিস্তানের জনগণের মধ্যে সংযোগ তৈরিতে দেশ দুটিকে ‘ক্রীড়া কূটনীতি’র কথা মনে করিয়ে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলতে ভারত সরকারের ক্রিকেট দলকে পাকিস্তানে না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে এমন মন্তব্য করেন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের মুখপাত্র বেদান্ত প্যাটেল।
বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) চ্যাম্পিয়নস ট্রফি নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে ‘ক্রীড়া কূটনীতির গুরুত্ব’ তুলে ধরে তিনি এসব কথা বলেন। এর আগে ‘রাজনীতির সঙ্গে খেলাধুলা মেশানো কি ঠিক হচ্ছে, আপনারা কী মনে করেন?’ এমন প্রশ্ন করেন এক সাংবাদিক।
মূলত ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি পাকিস্তানে আয়োজিত হওয়ার কথা থাকলেও ভারত সরকারের ক্রিকেট দলকে পাকিস্তানে না পাঠানোর সিদ্ধান্তের ফলে পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠেছে।
এ বিষয়ে বেদান্ত প্যাটেল বলেন, খেলাধুলা অবশ্যই একটি শক্তিশালী এবং সংযোগকারী শক্তি। এই দপ্তর সত্যিকার অর্থে ক্রীড়া কূটনীতির ভূমিকাকে অগ্রাধিকার দেয়, যা মানুষকে সংযুক্ত করতে পারে। এটি এমন কিছু যা, মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের জন্য অবিশ্বাস্য রকমের গুরুত্বপূর্ণ।
ভারত ও পাকিস্তানকে নিজেদের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক নিয়ে আলোচনা করতে হবে এবং যুক্তরাষ্ট্র এই ইস্যুতে সরাসরি হস্তক্ষেপ করবে না জানিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরের পররাষ্ট্র দপ্তরের এই মুখপাত্র বলেন, এ বিষয়ে ভারত-পাকিস্তানই নিজেদের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক মধ্যে কথা বলুক। আমরা এর মাঝে প্রবেশ না করি।
প্রসঙ্গত, ২০০৮ সালের পর ভারত রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের কারণে পাকিস্তানে দল পাঠায়নি। সামনে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, যেটা বিশ্বকাপের পর ক্রিকেটের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতা। ভারত এই টুর্নামেন্ট খেলতে পাকিস্তানে দল পাঠাতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে। বর্তমানে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে দুই দেশের মধ্যে আলোচনার ওপর। যদিও বর্তমান পরিস্থিতি বলছে, ভারতের অবস্থান অপরিবর্তিত থাকলে টুর্নামেন্ট আয়োজনের স্থান বা কাঠামো পরিবর্তিত হতে পারে।
তবে ভারত-পাকিস্তানের এই বিরোধ ক্রীড়া জগতে নতুন নয়। পাকিস্তান দল ২০১৬ ও ২০২৩ সালে ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ খেললেও ভারতের দল ২০০৮ সালের পর আর কখনও পাকিস্তান সফর করেনি। এর ফলে পাকিস্তান আগেও বেশ কয়েকবার তাদের স্বাগতিক অধিকার হারিয়েছে, যেমন ২০২৩ এশিয়া কাপ।
এখন দেখার বিষয়, ভারত-পাকিস্তান ক্রীড়া রাজনীতির জটিল এই সংকট কীভাবে সমাধান করে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। ইতোমধ্যে ভারতীয় বোর্ডকে (বিসিসিআই) চিঠি দিয়েছে। পাকিস্তানে কেন যাবে না, সেটার আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা ভারতীয় বোর্ডের কাছে চেয়েছে আইসিসি।
তবে আগেই ভারতের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিকে জানিয়েছে, সরকার পাকিস্তানে দল পাঠাতে মানা করেছে। ভারত সরকারের এ সিদ্ধান্ত জানার পর চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সূচি প্রকাশ স্থগিত করা হয়েছে। প্রাথমিক সূচি অনুযায়ী আগামী বছরের ১৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়ার কথা আট দলের এই টুর্নামেন্ট।
